美国是世界上最大的玉米生产国，根据美国农业部4月8日发布的最新月度供需报告，预计2007/2008年度全球玉米产量将达到7.7亿吨，而美国玉米产量就达3.3亿吨，占全球玉米产量的43.00%。

　　生物能源产能增长推高粮价

　　中国社会科学院研究员李成贵表示，本世纪以来，美国玉米和植物油一直处于需求不足状态，为了缓解本国供应压力，美国采取了鼓励生物能源生产的政策，通过燃料乙醇和生物柴油的生产，将可再生的生物资源转化为能源，来消化其剩余的玉米产量。2007年美国通过了新能源法案，新能源法案规定，2008年美国汽油中掺混的可再生能源要达到90亿加仑，2015年以前要达到150亿加仑，2022年要达到360加仑。

　　美国玉米种植者协会有一个著名的“15x15x15”展望，即2015年，美国玉米产量达到150亿蒲式耳，约合3.8亿吨，而美国燃料乙醇的“产量”将达到150亿加仑，约合5678万吨燃料乙醇，生产这些乙醇将消耗1.36亿吨玉米。

　　班奇表示，在未来几年内，美国生物能源将主要来源于玉米生产的酒精，虽然包括美国在的全球玉米产量在增长，但是美国的燃料乙醇制造产业长期的需求仍然会将使全球的玉米价格在高位运行。2007/08年度美国用于燃料乙醇生产的玉米将达到32亿蒲式耳，相当于生产86亿加仑的酒精，2008/08年美国加工玉米的产能达到41亿蒲式耳，用以生产110亿加仑的乙醇。

　　此外，日益增长的生物柴油产能对大豆价格大幅度上涨起到了巨大的刺激作用。2007/08年度美国的大豆产量降低，生物柴油的需求旺盛以及豆油和豆粕强劲的出口需求，使得大豆的库存减少了76%，这直接导致了全球大豆的价格达到了历史新高。

　　一些专家表示，目前全球粮食库存处于历史低位，且短期内不会有大的改变，2007/2008年度世界谷物期末库存预计与期初库存相比将减少5%(即2200万吨)，仅4.05亿吨，库存消费比将低于15%，而世界粮食库存安全线公认为17%-18%。

　　中国库存消费比高于安全线

　　自2006年生物能源生产大规模兴起后，中国以生物能源生产为代表的粮食深加工项目也开始快速扩张。以国内玉米产量最大的吉林省为例，据本报了解，目前吉林省玉米深加工项目的实际加工能力为500万吨，其中以生产玉米淀粉、赖氨酸和淀粉糖为主的玉米加工能力为315万吨，生产乙醇(燃料乙醇+食用酒精)的玉米加工能力为285万吨。吉林省在建的玉米加工能力为605万吨。

　　中国是世界上人口最多的国家，粮食安全问题也是中国头等重要的问题。为了保障粮食安全，发改委去年还发布了《关于促进玉米深加工业健康发展的指导意见》，决定将玉米深加工规模控制在玉米需求总量的26%。当前，中国粮食生产已连续四年增长，粮食库存保持非常高的水平，库存消费比也远高于国际上公认的17%-18%的粮食安全线。

　　哈尔滨龙马咨询公司总经理刘兆福表示，只要中国不发生连续的大规模自然灾害，控制好粮食深加工产业的发展规模，中国的粮食供应会得到保证。不过，目前中国主要的问题是植物油对外依存度比较高。因为国情决定了中国不可能大规模减少粮食耕地面积来扩大油料耕地面，来保障植物油供应。2007年中国植物油进口总量超过1000万吨，大豆进口量超过3000万吨。

　　据了解，国务院在今年对粮食问题的政策研究中，已经将保证粮食安全问题列为农业生产的基本原则，油料生产原则上不能与粮食争地。(刘文元)

　　粮食问题不值得过分忧虑，更不必恐慌。粮食是充分竞争的产品，一旦粮价上升到盈利水平，就可以立即诱发出大量的供给。因为世界粮食的总产量太大，没有任何一个国家能够操纵粮食价格。并且，粮食的国际贸易和粮食生产技术进步继续发挥作用。

　　最近全世界都把目光聚焦在不断上涨的粮价上，多个国家的领导人、IMF总裁和世界银行行长都对高粮价发出了严重警告，部分国家还发生了社会动荡。

　　对于粮价上涨的原因，人们有不同的解读。大体归结为四个原因：一是干旱；二是新兴经济体特别是中国和印度富裕起来之后，对粮食需求迅速增加；三是粮食被用作制造生物能源；四是高油价造成粮食运费上升。

　　虽然去年澳大利亚这个粮食大国发生了百年一遇的严重干旱，粮食减产，但是，俄罗斯、美国等主要粮食出口国生产情况良好，结果世界的粮食总产量不但没有下降，反而还增加了；中国和印度两国的粮食产量一直持续增加，中国还出口了991万吨粮食；高油价造成粮食运费上升是肯定的，但是，粮食国际贸易的规模很大，平均每年2亿多吨，运费上涨对单位粮食价格的作用很有限。

　　所以，此次粮价上涨过快的主要原因，是美国等40多个国家用粮食制造生物能源，特别是用玉米炼制乙醇。玉米价格上涨，引起了连锁反应，波及其他品种，造成粮价全面上涨。

　　总体来说，粮食价格不断攀升不在于供给方面出了什么问题，而是出现了新的需求，即石油替代品对粮食的需求迅速增加。跟高油价相似，低粮价的时代也许过去了。但我认为：粮食问题不值得过分忧虑，更不必恐慌。

　　第一， 世界粮食尚有较大的增产空间。

　　高价格其实并不是最让人忧虑的，真正的威胁在于，粮食供给能否在需求强劲增长时相应增加。

　　粮食是充分竞争的产品，种粮本来无利可图。但现在粮价持续飙升，一旦价格超过其平均成本，种粮就可以获得经济利润。粮食的生产并不困难，任何一块普通的土地都可以生产出粮食，并且可以年复一年地生产。一旦粮价上升到盈利水平，就可以立即诱发出大量的供给。比如种粮的土地供应会增加。现在，世界粮食土地供应增加进而产量增加的潜力不但存在，而且比较大。以美国为例，由于农产品供应长期过剩，美国一直对部分土地实行休耕；美国的大部分土地每年仅播种和收获一次，实际上，完全可以做到耕收两次。欧洲粮仓乌克兰，以及新兴的粮食出口大国俄罗斯都有大量的闲置土地。一旦粮价上升到赚钱程度，这些处于闲置的土地，将会被投入到生产中去。

　　第二， 人为操纵粮价的难度很大。

　　有一种意见认为，如果美国等八个主要出口国，联起手来，控制生产和出口，必然造成粮食价格不可遏止的上升，出现人为的粮食短缺甚至人道主义灾难。这个担心有道理，也不排除个别国家有这种阴谋，但是可能性微乎其微。因为世界粮食的总产量太大，没有任何一个国家能够垄断粮食的生产，也没有任何一个国家或者少数国家能完全控制价格。这是粮食安全的市场制度性保证。

　　操纵粮食价格的前提是进行串谋，统一行动。但这些国家的利益并不是一致的，相互之间存在冲突。即使是欧佩克，也常常不能达成控制产量提高价格的协议，就是有了这样的协议，也难以得到实际执行。这就是经济学上的“囚徒困境”，每个国家都是从自己的利益出发去行事的，包括自己的农民的利益。